Αποκαλύφτηκε από τρεις διαφορετικές ομάδες (1,2,3) πρωτεϊνη (ογκοκατασταλτική πρωτεΐνη  p16INK4a) που ελέγχει τη γήρανση στα αρχέγονα βλαστικά κύτταρα και δίνει εξήγηση γιατί εν τέλει αυτά τα κύτταρα χάνουν την ικανότητα να διαιρούνται και να δημιουργούν νέα κύτταρα. Εικάζεται ότι η καταστολή της λειτουργίας της μπορεί να αναστρέψει τα αποτελέσματα της γήρανσης σε διάφορους ιστούς.